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雨打黄梅头，四十五日无日头。
持续了七八天的连绵阴雨，叫整个闵家大宅都笼罩在一层淡淡的黏腻中。
闵芳菲放下手中的针线，空出一只手揉着酸涩的眼睛，闭目沉默了片刻，耳畔传来雨打芭蕉滴答滴答的美妙声音。
她起身来至窗前，由内轻轻推开窗扉，夹杂着湿气的春风瞬间打在闵芳菲娇嫩的面颊上。
院子中种植着大簇大簇的芭蕉树，鲜绿色的叶子经过梅雨的洗礼，显得更加耀眼，让人看了不觉赏心悦目。
“姑娘，大太太打发了宝莲来给姑娘送果子，人就在门外候着。”
闵芳菲的大丫鬟文鸢迈着轻巧的步子进了屋，见自家姑娘站在窗口，榻上还放了针线笸箩，她不禁把眉头一皱：“姑娘的嗓子才好些，大夫只叫您安心调养，连大太太都不叫你做这些针线活儿，姑娘怎么不趁机多休息休息？”
闵芳菲手掌相叠，轻轻搓了搓，掌心传来微微的热气，叫她冰冷的心瞬间得到温暖。
“快请宝莲进来。”
文鸢原本还想再规劝几句，可见自家姑娘这样讲，也只好把满心的肺腑之言都吞了回去。
不多时，外面进来个十五六岁的丫鬟，容长脸儿，穿着雀金丝的花边儿单袄，下面一条红色石榴裙，每每走路时，发髻间的银钗穗子就叮当清脆作响。
宝莲长着一张讨喜的笑脸，还没等开口说话，这笑意就已经传递了出来。她见了闵芳菲忙欠身：“给四姑娘请安。”
闵芳菲连忙叫文鸢扶起她，口中含笑：“你平日可不做这等跑腿的差事，今儿是哪阵风把你吹来了？”
她一面招呼宝莲坐，一面吩咐外面的小丫头双儿进来斟茶。
宝莲忙摆手：“哪里有功夫吃茶呢？待下次得了闲来看姑娘时再用吧！”
宝莲把带来的食盒打开与闵芳菲瞧：“这是庄子上刚刚孝敬进来的几样鲜果，大太太叫人送来给四姑娘。我正要来和姑娘道谢，所以抢下了这个差事。”
四个精致的甜白瓷小果盘，其中最诱人的当属中间那盘鲜红的草莓。
虽然只装了七八个，却个个都有婴儿拳头那么大，偏还遍体通红，惹人馋的紧。
文鸢欢喜的连忙接过果碟，出去另寻盛装的器皿，预备腾出这些甜白瓷盘子好送回大太太处。
一时间，屋中只剩下了宝莲和闵芳菲。
“多谢四姑娘给的那个方子，按照姑娘说过的，拧了芭蕉汁子煎药，果然没用几次，我弟弟的牙便消肿了。”宝莲是闵家的家生子，她老子娘去的早，只留下一个弟弟，跟着祖父母过活。
宝莲把弟弟看的比自己的命还重，小孩子不知哪里来的火气，前不久得了腮肿痛，半面脸肿的像个大馒头，连水也喝不下去。
小孩子疼的哇哇哭，宝莲的祖父祖母就剩下这么一条命根子，也是急得团团转。没有办法，只好托人进来求宝莲。
那日闵芳菲刚巧去大太太那里请安，知道了宝莲的难处，回去便悄悄命人将自己院中的芭蕉根拔了些许，又叫人口述了治病的方子。
还别说，这土法子着实有成效。
宝莲心中感激，所以才借着送东西的幌子来写闵芳菲。
宝莲的目光落在针线笸箩上，里面是双没做完的绣鞋面儿。看颜色不是年轻女孩儿的款式，料子又是精细，是妆花缎，虽然只巴掌大小，可价值不菲。
这样好的东西一向只有正经的主子们才有，四姑娘身为闵家不得宠的庶出女儿......
想要得到这么一块料子，即便只是做鞋面儿，却也不容易。
闵芳菲见宝莲的目光有意无意在笸箩上打转儿，便笑道：“年下的时候，大姐姐让我帮她绣块新帕子，这些妆花缎都是她送我的。”
宝莲十分尴尬，忙掩饰：“大姑娘出手素来阔绰，听说这次老太太过寿，大姑娘预备送一尊金佛呢！要说这也是大姑娘的孝心，她把从小到大积攒下来的金锞子都拿出去叫人熔了，铸成七寸来高的金佛，请的是扬州城有名的大师傅雕刻，连大太太听说这件事都夸大姑娘纯善。”
闵芳菲笑容依旧：“理应如此，要不然，怎么这些姊妹里，老太太最喜欢大姐姐！若论这份诚心，谁也不及大姐姐细腻。”
宝莲迟疑片刻，低声道：“听说......二姑娘也预备做针线送老太太祝寿。只是不知做的是什么。二姑娘那脾气，四姑娘是知道的，咱们犯不着和她抢风头，若来得及，我劝姑娘不如另寻个寿礼。”
闵芳菲一怔。
闵家的大姑娘芳华是大太太嫡出的女儿，虽然是嫡女，但对几个姊妹也都和和气气，面子上过得去。二姑娘芳蕤是二老爷的庶出女儿，今年十五，也没定下人家，脾气张扬不敢叫人恭维。
三姑娘芳苓过去跟着她父亲，就是闵家三老爷在任上，去年不知因为什么，闵三爷忽然打发人送了女儿回富春老宅，不说缘由，将人往老太太面前一丢，再也不管不顾。
闵三爷不是老太太的亲生儿子，老太太待闵芳苓也就不温不火，淡淡的。
而她，闵芳菲......
虽然和二姑娘一样是庶出，可她的姨娘不得宠，只是大老爷的一个备受冷落的小妾，在闵家地位低微。
宝莲是一番好意，万一二姑娘送的寿礼也是绣鞋