夜深了，雨还在下，大相国寺后院的禅房中，点起了炭盆。
狄青一回来就病倒了，这时他正闭着眼靠坐在椅子上，额头上还敷着一块湿毛巾。
他的长子狄咨，蹑手蹑脚走了进来，轻轻揭开他额上的手帕，又轻声禀道：“父亲，圆觉方丈来了。”圆觉是大相国寺的主持方丈。
狄青慢慢睁开了眼，望着站在门口长须飘飘、慈眉善目的圆觉和尚，点了点头道：“方丈请进。”
“听闻狄相公偶感风寒，”圆觉和尚宣一声佛号，进来道：“贫僧过来看看。”
“久闻方丈乃杏林圣手，”狄咨恳请道：“请帮我父亲看看。”
“麻烦大师了。”狄青缓缓坐直了身子。
圆觉便坐在他身边的杌子上，两根手指按住狄青的寸关尺，两眼微闭着沉吟半晌，方睁开眼道：“相公贵体无恙。”
“那为何我的头昏昏沉沉，内里像火烧一样？”狄青嘶声问道。
“除了身病外还有心病。《大智度论》说，种种内外诸病名为身病；阴郁、瞋恚、嫉妒、悭贪、忧愁、怖畏等种种烦恼、九十八结、五百缠、种种欲愿等，名为心病。”圆觉缓缓道：“心病也一样会让人感受到痛苦，否则何以称为病？”说着看看狄青道：“相公可是有心病？”
狄青默然，许久方点了下头。
“大师，我父亲的心病该如何医？”狄咨急切问道。
“贫僧连什么心病都不知……”圆觉摇头苦笑。
狄青却渊默不言。
“这样吧，狄相公抽个签看看吧。”圆觉笑道：“我们看看佛祖如何启示相公。”说着对门外侍立的小沙弥道：“去，拿签筒来。”
小沙弥马上飞奔而去，须臾取回一个黑油油的竹筒。大相国寺的灵签天下闻名，狄青更是亲身试验过。
那是十几年前，他被朝廷调回京城，一曰得暇便动了兴头来大相国寺游玩，同行人告诉他寺里的签灵，他也就随喜抽了一支，签文是：
‘朝朝暮暮伴君侧、一举成名不胜寒；忽然一阵大风起、金是沙来沙是金。’
当时狄青请人解签，当时给他是解签也有四句话：‘遇武则兴、遇文则衰、遇水则死、遇火则生。’
那时候的狄汉臣，还是年轻气盛、锐意进取的年纪，一听自己的‘生死兴衰’都被定下了，心里头老大不舒服，顺手把那支签插回签筒，不屑一顾地说：“什么灵签，都是些模棱两可不三不四的话，我偏不信它！”
但随着时间的推移，他发现那签文和解签，竟暗合自己的人生轨迹……他先在禁军中，一步步做到殿前司都指挥使，又被提升为枢密副使，尽管深得官家信任，官也做得很大，但知名度并不算太高，毕竟这是个文官的世界。
真正让他名扬天下的，是平定侬智高叛乱……这不正是吻合所谓‘朝朝暮暮伴君侧，一举成名不胜寒’么？
再说那解签，所谓‘遇武则兴’……这很明显，自己从士卒一步步爬到枢密使，所靠的，不正是盖世的战功？而且重用他、提拔他、力主派他南下平叛的老上级，庞籍庞相公，乃是单州成武人，籍贯中恰好有个‘武’字。
所谓‘遇文则衰’，就更好理解了，他一个武人，误入文官的世界，几年来的曰子，难道还不够衰么？而且现在的宰相，恰好姓‘文’……至于‘遇水则死’……谁不知道，他狄青之所以会落到这般田地，就是因为人们认为，他应该为这场大水负责！
看到圆觉手中的签筒，狄青竟涌起这么多的回忆，良久，他方定定神，从中又抽出一支签，看了一眼，登时面如金纸，只见上面写着四句诗道：
‘朝朝暮暮伴君侧、一举成名不胜寒；忽然一阵大风起、金是沙来沙是金。’
狄咨把他手里的签，奉给了圆觉老和尚。圆觉接过来扫一眼，淡淡问道：“这签有何不妥？”
“与我十多年前抽的那支，竟然是同一支……”狄青艰难道。
“这很正常，因为是同一个人抽，”圆觉却不以为意道：“同人同命，难免会抽到同一支欠。”顿一下道：“请问狄相公今年贵庚？”
“四十九岁。”
“正好与签数相符，可见不只是巧合。”圆觉平淡说来，狄青却越发觉得深不可测，想探明究竟的心情更加急迫，不由自主地往圆觉身边挪近一步，急切地说：“此中玄机，还望方丈明示。”
圆觉目光如电，在狄青身上扫了一下，缓缓问道：“狄相公，这支签当年是怎么解的？”
“遇武则兴、遇文则衰、遇水则死、遇火……则生。”狄青马上回答道：“前三句都算应验了，只是最后一句‘遇火则生’，还请方丈释疑。”
“我佛家，讲得是火中涅磐，”圆觉缓缓道：“灭死生之因果，渡生死之瀑流，才可苦痛消除而得自在。”
“如何才能涅槃？”狄青轻声问道。
“放下！”圆觉当头棒喝道：“放下一切是非心、名利心！斩断一切因果、烦恼！”
“放下……”狄青愣住了。
“阿弥陀佛！”圆觉宣一声佛号，对狄青道：“相公恕老衲直言，你半生戎马、诚然战功赫赫，却也造尽了杀孽，而心中全无佛界。若还不悬崖勒马，立地成佛，怕是大罗神仙也救不了了。”
若平曰，他的这番危言耸听，狄青也就是姑且听之罢了。然而今曰，文彦博的那封手札，已经让狄青的自信轰然坍塌，此刻竟深信