苏南根据地的建立，给天国带来了一位重要人物，那就是天王洪秀全的族弟洪仁玕。
洪仁玕和洪秀全一样，都是屡试不中的高龄童生。洪秀全创办拜上帝教的时候，洪仁玕是他发展的首批入教的教徒，两人关系可谓是相当亲密。
不过阴差阳错的是后来洪秀全去了广西，洪仁玕因为母亲生病未能同去，结果一步没跟上，后面步步就没跟上。
洪秀全在广西金田起义，洪仁玕听闻多次从广东出发，前去汇合都没有成功。后来清廷在洪秀全老家搜捕他的亲戚朋友，洪仁玕没办法，躲到了香港避难。
在香港的这几年里，洪仁玕留心西方文化，通过学习，洪仁玕的思想认识达到了新的飞跃，他再也不是过去那个仅有农民意识的人，他已成为具有近代意识的知识分子。
期间他也多次去上海，想和天京的洪秀全汇合，也都没成功。这一次，太平军终于打通了苏南交通线，于是洪仁玕得到消息后赶紧从香港来到上海，又从上海到达了天京，与分别了八九年之久的族兄洪秀全重逢。
对于洪仁玕的到来，洪秀全是大喜过望。天国首义六王，走得走，死得死，现在主要的将领都是年轻的小一辈。洪仁玕论辈分是自己的老部下，也是拜上帝教的元老。在重逢的当日，洪秀全就封了洪仁玕“天朝九门御林主将”，可见对他的器重。
洪仁玕此时三十多岁，正是年富力强的时候，人又很聪明，眼界也广，才华比之烂泥扶不上墙的蒙得恩不知道高多少倍，一个多月后洪秀全就把让他头疼不已的朝政全部交给这位族弟处理。
接着让人瞠目结舌的是天王洪秀全还打破了天京事变后“不再封王”的惯例，封洪仁玕“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”。
这一下天朝上下都炸了锅了，陈玉成、李秀成立下那么大的功劳都没有被封王，这洪仁玕啥都没干，居然封王了。
洪秀全也知道下面人心里肯定不平衡，封了干王之后。他为了堵别人的嘴，又陆续加封陈玉成为英王，李秀成为忠王。自此太平天国又开启了“封王”模式。
不过让洪秀全想不到的是，陈玉成和李秀成不约而同前来辞王。
“怎么，你们觉得朕的封赏还不够？”洪秀全有些不高兴道。
“臣不敢，此次攻下苏褔省，是世子在幕后策划，最大的功劳应为世子所有。但世子仅是两字王，秀成不才，不敢居功，也不敢承受忠王的封号。”李秀成跪下启奏。
“臣附议。”陈玉成一起跪下，他也是这个意思。
洪秀全听完，沉思了片刻。对于杨小山，他是很欣赏的，但天京事变后，他宁愿用他两个无能的兄弟，也不敢把朝政交给外人，就是怕再出现一个“东王”这样的强人，把自己架空，让他这个天王睡觉都不安稳。
“臣斗胆，自东王被韦昌辉所杀，咱太平天国流传一句话，天父杀天兄，总归一场空。东王死了，难倒天父也跟着去了，那咱们的教义上的内容到底对不对，大家都很疑惑啊。”陈玉成牙一咬，当着天王的面，把下面的情况反映上来。
洪秀全脸是红一阵绿一阵，陈玉成的话是有道理的，当年他和杨秀清是互相背书，他承认杨秀清是天父代言，杨秀清承认他是上帝次子，几个人联合起来互相印证上帝及其上帝一家子的存在。现在天国的精神危急的确是个很现实的问题。
对于杨秀清，洪秀全现在更多的是怀念当年团结一致，荣辱与共的时光，那么些人的小班子，能打出一片天，杨秀清居功至伟。要不是他逼封万岁，洪秀全也不会对他下手。
“东王满门被灭，都是北奸韦昌辉所为，并非朕的本意，朕有愧于东王。这样吧，即日起，恢复杨秀清所有荣誉称谓，天历七月二十七日（也就是杨秀清被杀的那天）定为东升节，全体天国臣民纪念东王升入天堂。”洪秀全这是要全面为杨秀清平反了，还是要把天父这个大旗打起来，完善修补他的宗教体系。
“那世子呢？”陈玉成和李秀成同时问道，这是他们最关心的问题。
“世子杨小山任劳任怨，为天国立下汗马功劳和不世功勋，朕不会忘了他。东王没有后了，杨小山是他唯一的义子，朕宣布世子杨小山承袭东王爵位，改通天王为东王，世袭罔替，也全面恢复他的荣誉称号。”洪秀全知道现在的天国二代皆以杨小山为首，要笼络住他们，必须把杨小山捧高了。现在洪仁玕来了，朝政在自己兄弟手里，杨小山又在清廷执行刺杀咸丰的任务，还影响不到自己的地位。
对杨小山，洪秀全有些矛盾，他想用杨小山，又怕他走杨秀清的路，因为两人都是能力非常强的人，强到让他害怕。但这个时候，他不能再压杨小山了，陈玉成和李秀成都是杨小山的嫡系，两人万一撂挑子不干，太平天国就完了。
“天王圣裁！”陈玉成和李秀成相视一笑，从此压在他们头上的精神枷锁解除了，东王系全面恢复荣誉，最惊喜地还是杨小山继承东王王位，这下总算能扬眉吐气了。
不管怎么说，洪秀全这步棋是走对了，虽然他行政能力差点，但政治智慧还是有的，这一下即缓和了太平天国的种种矛盾，也提高了众将士的积极性，各路将领精神为之一振，异性又能封王了。
跟随翼王石达开一起走的杨辅清，听到东王平反的消息，离开了石达开，从江西主动