viii
蕾莎和两名少女都是一脸的疲劳，坐在床上喘着粗气，看起来确实经过了一场仔细且没有遗漏的搜身。和之前不同的是，少女们已经不再披着那些床单，而是穿上了一套白色的连衣短裙；服装的质地还颇为眼熟。
“肯定还是床单……”半精灵恶意地猜度那连衣短裙的质地。大多数炼金术士都兼营一些物品制造业务，用床单改造衣服算是举手之劳。那衣服款式也确实有点朴素过了头，制造者在这方面显然没什么天赋。
“真的什么都没有吗？”他问道。
“真的什么都没有啊。不要说魔法物品了，连铜币都没一个。”蕾莎脸上堆满了“这次白辛苦了”的表情，站起身来准备离开。
“等、等一下！真的确实什么都没有吗？”莱纳德急忙叫住她。
“当然。还有什么事情？”炼金术士停住脚步。
“那么，她们就是你的财产了。”口中这么说着，莱纳德脸上显出如释重负的表情。“反正，交给你，我也就可以放心了……”
听到他的话，炼金术士愣了一下，一脸的诧异--和那两名少女一样。“财产？等一下，这是怎么回事？”
“她们两个小女孩也就罢了，你在新大陆呆了这么久，也没有听过这条海洋法吗？”半精灵有些不敢置信地问。“挽救他人生命者，有权得到同等价值的回报。无法清偿回报的，当以生命本身作为回报。《迪扎海洋公法》第一条。”
“你这么一说，我想起来了，好像是听过几次这句话。也就是说，因为我发现，并指挥船拯救了她们，她们就是我的了？”
“没错。”半精灵点了点头，继续道，“这条法律的制定，是为了保证每个救人的人都能够得到补偿，这样所有的水手就都会去救援别人。如果有些人获救可以不用支付报酬，那么就会有些人不去救援他人……”
蕾莎打断了他：“到此为止，少废话。就是没钱答谢救命之恩的人就当奴隶，对不对？”
“你还真直接。”莱纳德苦笑一下，转向两名满脸惊讶和慌张的少女。“现在你们该明白了吧？对你们来说，给这位女士当仆人，总比给其他人当来得好吧。你们也不想被卖到奴隶市场去吧？年轻女孩会很惨的。现在这样，最好不过了，我的良心不会受到谴责，你们也不会被卖掉。”
听到这句恐吓，刚才还对“奴隶”这个词感到不满的少女们交换了一个眼神，表情立刻完全变了。她们拼命地、用力地点头，对那位女士的救命之恩表示感谢。
“真是太幸运了！有这么一位善良、温柔、美丽的女士做主人，我们真是太幸运了啊！”开朗的金发少女满脸堆笑地恭维。
“我们对女士的救命之恩和收留之恩表示诚挚的感谢，我们一定会努力工作作为报答。”褐发少女严肃地发誓。
在她们表决心的时候，炼金术士正在思考。
“这两个女孩子年龄正好，而且看起来身体健康，充满活力……”
想到这里，她终于做出了决定，嘴角浮起一抹浅笑。
“好吧。从现在开始，我就是你们的女主人了。自我介绍一下，我是蕾莎赫尔蒙特，正在漂泊的‘纯金之炼金术士’。”
“啊！”听到她的名字和职业，少女们眼神相交，同时低声惊呼，脸上浮现出不敢置信的表情。“赫尔蒙特？炼金术士……？难道……”
“你们在害怕什么？炼金术士不会用活人炼造什么奇怪的东西的。”蕾莎皱了皱眉头，凡人的误解她见多了，老有些奇怪的理论说炼金术士喜欢用活人下锅。“我虽然是你们的主人，但不希望你们这么称呼。你们要称呼我作‘尊贵的女士’，或者‘女士’。”
“好的，尊贵的女士。”两名少女立刻回答。
“当然，你们是欠我债务的。这一债务总是要偿还的——对于你们这样年轻可爱的女孩子，我不想像其他人那样收取直接回报。”听到这里，其他三个人都松了一口气。“但相对的，你们要为我工作。”
“这是当然，尊贵的女士。我们什么粗活累活都可以干……”褐发少女稍微犹豫了一下，看了姐姐一眼，改口道，“但最好不要太累。”
“这条船上的粗活累活自然都有水手去干，用不到你们。我希望你们做的工作是——”蕾莎特意拖了个长音，“护卫。”
“护……护卫？”包括莱纳德在内，所有人都有些吃惊。
“对，就是护卫。当然，我知道她们两个现在肯定不行，所以希望能有人替我教导一下。你说是不是，莱纳德？我看你的战斗方式很灵活啊，比较适合女孩子用。”炼金术士的语气十分平淡，仿佛就在说一件理所当然的事情。“所以说，凯卡维先生，她们就拜托你了。”
“这……训练女孩子……战斗？这、这好像不太可能……”莱纳德硬着头皮反驳。
“没问题的，你可是堂堂的‘刺喉者’啊。当初是谁跟我说他勇名传扬两海舰队来着？”蕾莎先送上两顶高帽。
“可是我还要训练我的部属……”
“没关系，只要每天早期一点训练她们就好，白天你照常训练部属就好啦。”炼金术士口气一转，“起码也要让这两个女孩子可以敌得过你手下的普通士兵啊。要是达不到，到时候我就只好采用普通手段收回债务了，那就都是你的责任。”
作为废奴主义者的半精灵盯着她看了一会儿，