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男人和女人有很多种方式可以邂逅。其中最浪漫的一种叫做“英雄救美”，那往往是一个传奇故事的开始和结束。在旁人看来，那天修兰；迪马特尔和莉莉；玛姬的初次相遇颇符合这个相遇的定义——只不过结果有些偏差。相逢后的对话没有英雄气概，也没有以身相许的浪漫——只有*裸的讨价还价。
“你是说……一万镑？一万金镑，只是护送到伦尼而已？！这足够买下一个小庄园的了！”
修兰最先反应过来，难以置信地反问道。对于一个护送任务来说，这个价格恐怕是空前的——即便是护送帝国皇帝，也绝不可能有如此高的报酬。
“对，一万金镑，有绝对担保的期票，到达伦尼即付。”绿发女子说着开始收拾马车的残骸，从里面翻出个沉甸甸的小木箱，“这里大概能凑出一千多镑来，可以作为定金付给你们。不管之前你们接受的是什么契约，这个价钱也足够了吧？”
冒险者们用目光交换了一下意见，最后还是修兰上前打开了那箱子——几乎是同时，所有人都惊叹了一声。里面金光闪耀，有整整半箱实打实的金镑！
“这么多，她到底是何方神圣？”圣骑士拿着这些金币，张口结舌地回到了队伍中。
“受到自由军的追杀，不可能是平民。我看有些可疑，和我们的目的地又相反，不要接受这委托好了。”蕾芙皱着眉头，一副“多一事不如少一事”的表情。
杰特；尼顿急忙摇了摇头：“那可是一万金币，整整一万金币啊！只要接了这个委托，我们很长时间就不会再有经济问题了！更何况，我们现在又误杀了雇主的人，连后面的经济保证都没有……”
“见到这样一位柔弱女性身处危险之中而见死不救，不是圣骑士的所为。”修兰也帮腔道。
蕾芙冷哼了一声：“圣骑士？就你这家伙也能算……黛妮卡，你怎么看？”
“啊……我、我弃权就好了。”听到伦尼，心情复杂的少女无法作出决定。如果这么两天就回家去，简直就好像只是离家出走……她分明下的不是这种决心。
“弃权。”派克也无所谓地答道。
“两比一，就这么定了。放心吧，纳姆洛克小姐，我们一定不会耽误旅行的。请信任我们。”
修兰转向新雇主，朗声说道：“那么我们就接受这份委托，护送你……还有你的护卫到伦尼。能否请您先介绍一下你们的身分？”
绿发女子沉吟了一下，回答：“我先自我介绍一下，我是莉莉；玛姬。昏倒的这位是你们真正的雇主……嗯，你们可以叫他阿尔法先生。我们的目的地是伦尼，肩负着十分危险和重要的任务，等到了安全的地方就可以告诉各位。”
“恕我直言，阿尔法先生这种假名很难让人相信。”女牧师上前两步，径直反驳道，“有什么秘密任务在这里不能说？倘若你们不信任我们，就不要雇佣我们。我们不稀罕那一万金镑。”
“你是说，在这种还可能有人没有死绝，或者有窃听的魔法物品的情况下说出我们的任务？我可不认为这是个好主意。起码，让你们的魔法师先检查一下所有敌人的尸体吧。”莉莉；玛姬毫不犹豫地顶了回去。
“纳姆洛克小姐，我觉得玛姬小姐的分析很正确。我们是该先把这里简单清理一下，然后到安全的地方去。敌人的援军随时可能赶来。”中年人凑上前去，低声对脸色已经开始变白的女牧师说。蕾芙只得一扭头，有些气愤地回到自己的坐骑旁边。
莉莉有些无奈地谈了口气，似乎是在惋惜因为这场无谓争辩而损失的时间：“那边那位年轻的女法师，可不可以拜托你来做这件事情？”
“呃……好的。”黛妮卡急忙用了“侦测魔法效果”的魔法，让自己的视觉进入探测魔法效果的状态。忍着血腥味，检查完马车附近可疑的尸体之后，她又想起之前的那支堵截队，便跑回那片森林中。
她见到沉默寡言的派克；塔普已经蹲在那里检查：年轻的刺客盯着尸体上那些灼烧的洞，正在发怔。
“派克，你已经先来了。有什么可疑的吗？”
刺客将手伸到尸体被烧焦的地方，碰了碰，又嗅了嗅，脸上的表情产生了变化。他猛地站起身来，面向黛妮卡，露出了一个有些僵硬的笑容。少女一下子愣住：她还是第一次看到这个年轻人笑。她以前一直以为，他是不会笑的。
“你很厉害，我很……佩服你。你是个专家，薇伦……呃……小姐。”
他的话结结巴巴，却很真诚。他很努力地叫出了黛妮卡所选择的那个姓氏，还特意加上了尊称。
“谢谢你。”黛妮卡反射性地道谢，也蹲下开始寻找可疑的魔法物品。在摧毁了一个可疑的胸针后，她也看到了那被火焰间穿透的伤口，猛地反应过来。
“专家……？！”
年轻的刺客所称赞的专家只有一个意思。他称赞的并非是她使用魔法的技术，而是她杀人的技术。他在称赞她是个杀人的专家。
地上的尸体没有一个是死在光球、炫光或者那英俊天使的攻击之下的——他们都死于全力火焰箭的直穿。黛妮卡的腿一软，瘫坐在那滩血迹上。最威风的未必是最有效的，最引人注目的也未必是最危险的……对这些人来说，最危险的是她。一个连专业刺客都称赞的杀人者。
“有谁可以告诉我……听到这种称赞，我