xxiv
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瑞丝塞菲尔顺着曾经繁华的中央大街一直向南，路的两侧都是昨夜留下的残垣断壁。
肆虐的大火从地图上抹去了一半的房屋，只留下了那些被烟灰熏得发黑的砖石房屋和商铺。在废墟群之中，可以看到不少从避难处赶回来的市民、商人和工匠，他们在那些曾经是自家房屋的废墟之中徒劳地翻找着，试图挽回一些还能利用的东西。不过，还是有很多废墟上无人徘徊，因为它们的主人再也不会回来了。
经过了环堡后，她的脚步渐渐放慢了。这还不能算战争，但它已经造成了无数个悲剧——或许不是无数，但也至少是以千计的悲剧。人们承受着失去财产的悲痛、失去亲人的悲痛、失去健康的悲痛，甚至失去生命直到没有悲痛……在接下来的战乱时代之中，这个时代的人们，还要承受数倍，不，数十倍于此的悲痛。为了保卫诸共和国所集结起来的部队，几乎都已经躺在了血泊之中，或者重新集结在了战俘营之内。伦尼，已经几乎是一座不设防的城市；它附近最后两支自由军，却还彼此针锋相对，各自捍卫着自己所坚持的信念。
历史确实不可控制，只要一个微小的因素改变，就不会再回到原轨上。虽然她们已经努力过了，但这座城市中的人民仍然付出了惨重的代价。就算死伤少了一些，这座几乎没有防御力的城市，又怎能抵挡住如虎狼般的帝国精锐？周围的寂静，似乎在嘲笑她们，告诉她们：你们本就不该存在在这个时代，本就不该干涉这固有的命运。
瑞丝缓缓向前走去，试图找到一些哀伤以外的东西。
她看到，有些房子的烟囱中，已经重新升起了炊烟。泥水匠、砖瓦工、木工，还有更多从附近乡村来的苦力都闻风而至，投入了这四、五条街道的重建工程。带着新教同心环标志的神职人员穿梭在街道上，救治着人们的身体与灵魂；法师们则在利用他们各种各样的魔法做着半公益性质的救援，希望能够借此换到一些下一年的免税额。没有受到损失地区的市民们，在热心志愿者们的率领下组成自警团，维持着受损地区的秩序，扑灭尚未熄灭的火星。承受了巨大牺牲，减员超过四分之一的伦尼警察也行动起来，或骑马或步行，在街道上穿梭巡逻着。
“人们烧毁了旧时代的污秽，同时也烧毁了旧时代的荣光；他们想要建立一个新时代，却找不到应有的方向。”
瑞丝突然想起了一句前人对启蒙时代的总结。有很多时代像启蒙时代一样充满无尽的灾难，却没有哪怕一个时代像这个时代那样充满希望。即便是在屡遭灾难之后，人们也仍然努力在寻求着理性和进步——就好像这些在废墟之上重建秩序和家园的人们那样。
她越往城中心走，载满悲痛的寂静就越少，充满活力的声音就越多。她听到难以言表的巨大喧嚣声，从城中央的自由广场上传来；本已减慢的脚步，逐渐再次加快，加快，直到变为奔跑。
她看到自由广场，那曾经被战火和硝烟笼罩的自由广场——那已经被充满热血的年轻人所占满的自由广场！
她看到“募兵”的巨大条幅挂在“双伟人雕塑”脚下的底座上，年轻人们拥挤在附近，不停地填写表格，领取装备，加入军队。两座雕像在广场的两端遥遥对望：那是建立共和国的首任总统，以及在第四次自由战争中夺取斯蒂尔堡的孔提福克斯元帅。
“听到祖国的呼唤了吗？公民们，武装起来！”
一首尚未作出的进行曲，悄悄地在在一旁的瑞丝心中响起，越来越响，越来越响。就算已经没有守卫这里的军队了又会怎样？就算议会政治腐败又会怎样？就算只有一半人拥有投票权又会怎样？
“只要有这样热情的公民在，这座城市又怎么会失陷呢？”
她展开那张已经彻底化为了历史的“政变地图”：上面绝大多数的红色火焰，并未如“历史”一般发生。在这个世界上没有命运，也从来不承认宿命。命运只是少女们的妄想、无能者的托辞、悲观者的借口，他只被人们的性格、能力和意志所决定。
历史真的已经完全改变了，但启蒙时代的现实却并没有改变。这仍然是个绝望与希望共存、黑暗与光明共舞的时代。在那虚幻的“自由进行曲”歌声之中，瑞丝又一次感觉到了“责任”的存在——如果历史已经无可挽回的改变，为何不索性书写崭新的历史呢？
“假如再给我一个理由……我就下定决心。”她猛地摇了摇头，继续向前走去。
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圣格蕾丝福利院仍然矗立在东三区的角落，只是在建筑物上多了些嵌进的铅粒和火yao炸出的伤痕。
瑞丝走到门前，又重新检查了一遍追踪魔法：黛妮卡确实就在这里。她轻轻推开那扇只剩下三分之一的大门，走进院子，却正好和人撞了个照面。她一看来人的面孔，就惊呼出声；那人赶忙向前一扑，掩住她的嘴，将她拉出门外。
那竟是活脱脱的一个“安妮塞菲尔”——也就是她本人！她拉着真的瑞丝一直向附近的阴暗小巷走去，直到确认不会再有人跟上来才停住。
“实在抱歉，用魔法装成你的样子！”那“安妮”立刻鞠躬道歉，并解除了身上的魔法，恢复了本来面目。“是我，黛妮卡！”
“黛妮卡？！你既然回来了，为什么还要装成我的样子？”虽然听到